Опасный паразит, которого США считали побеждённым почти 60 лет назад, снова наступает. Учёные предупреждают: винтовой червь, личинки которого буквально пожирают живую плоть животных и людей, стремительно распространяется по Северной Америке и угрожает Европе.
Поводом для новой тревоги стало сообщение Министерства сельского хозяйства США о выявлении заражённого телёнка в Техасе. Вскоре после этого первый случай заболевания был подтверждён и в штате Нью-Мексико.
Для эколога Джереми Радаховски эта новость неожиданностью не стала.
По его словам, специалисты уже много лет предупреждали, что нелегальная торговля скотом помогает паразиту возвращаться на территории, откуда его удалось вытеснить десятилетия назад путем стерилизации мух. Теперь эти опасения начинают сбываться.
Винтовой червь — это личинка мухи Cochliomyia hominivorax, название которой переводится как «пожиратель человека». Самки откладывают яйца в раны и естественные отверстия тела теплокровных животных. Вылупившиеся личинки начинают питаться живыми тканями, вызывая тяжёлые поражения и нередко приводя к гибели живых существ.
Когда-то этот паразит был настоящим бедствием для фермеров южных штатов США. Лишь масштабная программа по выпуску стерильных мух позволила полностью ликвидировать его в стране к 1960-м годам. Позднее от винтового червя избавились Мексика и большинство стран Центральной Америки.
Однако в последние годы паразит вернулся.
Учёные считают, что одной из главных причин стала нелегальная перевозка скота через границы стран Центральной Америки. Вместе с животными винтовой червь быстро продвигается на север.
«Каждое незаконно перевезённое животное может стать переносчиком опасных болезней», — предупреждает Радаховски.
По данным исследователей, ситуация уже выходит за рамки ветеринарной проблемы. Незаконная торговля скотом связана с деятельностью организованной преступности, вырубкой лесов и распространением новых заболеваний.
Власти США и Мексики пытаются остановить продвижение паразита с помощью выпуска стерильных мух. Однако между чиновниками продолжаются споры о том, какие методы борьбы будут наиболее эффективными.
Тем временем винтовой червь продолжает двигаться на север.
Особую тревогу вызывает то, что переносчиками могут быть не только сельскохозяйственные животные. На этой неделе американские власти сообщили о первом подтверждённом случае заражения собаки в Нью-Мексико.
Мексиканский эколог Андрес Лира считает, что именно собаки сегодня играют одну из ключевых ролей в распространении паразита.
По его словам, полностью уничтожить винтового червя в Америке уже вряд ли удастся.
«Это местный вид. Скорее всего, нам придётся научиться жить рядом с ним», — говорит учёный.
Между тем тревогу начинают бить уже и в Европе. Лира рассказал, что к нему обращаются представители европейских служб продовольственной безопасности, опасаясь, что однажды опасная муха может пересечь Атлантический океан.
«Они видят, что происходит в Америке, и очень обеспокоены», — признаёт эколог
